C（シアン）、M（マゼンタ）、Y（イエロー）、K（ブラック）という4色のインクで印刷をする
「プロセスカラー印刷」では作ることができない色味を表現するために「特色インキ」を使用する印刷のこと。
金色、銀色、パール色、蛍光色、白色などのほか、プロセスカラー印刷では表現できない色は、
特色印刷をすることで美しい色味で表現できます。

特色印刷とプロセスカラー印刷の違いは、
プロセスカラー印刷がCMYKという4色の色を組み合わせて表現するのに対し、
特色印刷は指定した色に合わせて調合したインク1色だけで印刷をするという点です。
そのため、特色印刷ではプロセスカラー印刷と比べて、色が鮮やかで文字や線がくっきりとシャープに印刷されます。
特にグレーなどの薄い色の場合、プロセスカラー印刷では小さな点のパターンによって表現されるためぼやけた印象になりますが、
特色印刷ではあらかじめその色に調合したインク１色だけを使うため、きれいに表現することが可能です。
ただし、プロセスカラー印刷は4色刷りで印刷料金が変わらないのに対して、
特色印刷は1色に1版が必要なため、色を多く使う場合には料金が割高になるというデメリットもありますが、
逆に4色4版で印刷するプロセスカラー印刷を、特色インキをうまく使って2色2版にすれば、印刷コストを大幅に下げることが可能です。